米国 前アイオワ州知事の農務長官指名だが バイオ燃料への期待は非現実的
08.12.19
オバマ米次期大統領が17日、全米最大のトウモロコシ生産州であるアイオワ州のトム・ビルサック前知事を次期農務長官に指名した。オバマ氏は記者会見で、ビルサック氏の作物ベース再生可能燃料生産重視をたたえ、「トムはわが国のエネルギー危機の解決策が外国の油田ではなく、わが国の農地にあることを理解している」と語った。
Vilsack Joins Obama Team as Secretary of Agriculture,CQ Politics,11.17
http://www.cqpolitics.com/wmspage.cfm?docID=cqmidday-000002998741
事実、ビルサック氏は、オバマ氏同様、熱心なバイオ燃料推進論者だ。エネルギー安全保障と農村振興の一挙両得を狙ったバイオ燃料増産に弾みがつくという見方がある（例えば、「米、バイオ燃料増産を支援 石油代替へ体制づくり オバマ次期」政権 農務長官に推進派」 日本経済新聞 12月19日）。
しかし、そうは問屋がおろさないかもしれない。ビルサック氏は熱心なバイオ燃料推進論者だとはいえ、彼が最大の力点を置くのはセルロース系エタノールなどの”次世代バイオ燃料”だ。国のエネルギー安全保障や温室効果ガスの削減のためにはトウモロコシエタノールでは限界があり、次世代バイオ燃料の開発とブラジルのサトウキビエタノールなど輸入が不可欠だと知っている。だから、国内農業補助金の削減やバイオ燃料輸入関税の削減を要求してきた。
ついでに言えば、エネルギー省長官に指名されたノーベル物理学賞のスティーブン・チュー氏も、トウモロコシベースのエタノールには、エネルギーバランス、温室効果ガス排出削減効果の面から懐疑的だ。次世代バイオ燃料の研究開発に肩入れしているのも同様だ。オバマ政府がトウモロコシエタノールの増産に突っ走ると見るのは早計だろう。
しかし、次世代バイオ燃料は未だ幼児段階にある。フィナンシャル・タイムズ氏は、ビルサック氏が作物補助金の廃止と引き換えに、熱帯雨林の農業生産への転換をやめさせる協定を結ぶという”プラグマチック”なアプローチを選ぶかもしれないと分析する。
Obama picks Vilsack as Agriculture secretary,Los Angeles Times,12.17
http://www.latimes.com/news/politics/la-na-vilsack17-2008dec17,0,2833044.story
As Obama Picks Cellulosic Advocates, EIA Predicts
Shortfall,CNN Money,12.17
http://money.cnn.com/news/newsfeeds/articles/djf500/200812171747DOWJONESDJONLINE000993_FORTUNE5.htm
Vilsack set to bring pragmatic approach,Financial Times,12.18,p4
Pragmatist enters ‘food versus fuel’ debate,FT.com,12.17
実際、ビルサック氏の農務長官指名の発表があった当日、米国エネルギー情報局（EIA）は、2022年に360億ガロンの利用を義務付けた07年エネルギー法の目標は達成できないする2009年エネルギー見通し暫定版を発表した（図参照）。
360億ガロンのうちの210億ガロンは第二世代バイオ燃料で、さらにそのうちの160億ガロンはセルロース系エタノールでまかなう計画だが（⇒再生可能燃料義務的使用目標）、見てのとおり、目標にはとても及ばない。360億ガロンの目標は2030年には満たされるが、第二世代バイオ燃料はまったく増えず、専ら輸入とBTLの増加で目標に届く。それでも、輸送用燃料の79％は、まだ化石燃料が供給するという。
http://www.eia.doe.gov/oiaf/aeo/index.html?featureclicked=1&
セルロース系エタノールについては、2010年に1億ガロンを生産するという目標が掲げられているが、最近の調査は2850万ガロンにしか届かないと見込む。2011年には2億5000万ガロンの目標に近い2億4700万ガロンに達するという見方もあるが、こんな最善のシナリオは到底実現しない、多くの会社が工場建設を延期と報じられている。
Consumers to Pick Up Tab for Off-Target Cellulosic
Ethanol Industry,Greentech Media,12.17
http://www.greentechmedia.com/articles/consumers-to-pick-up-tab-for-off-target-cellulosic-ethanol-industry-5384.html