熱帯魚飼育でまず必要なのが水槽です． 管理が大変にならない程度で水容量の多いものを選びましょう． 材質： 鑑賞魚用の水槽の材質は主にガラス，アクリル，プラスチックの３種類です． それぞれの特徴を挙げてみるとガラス水槽は安価でキズつきにくいのですが，重くて割れるという特徴があります． アクリル水槽は加工しやすく軽いのですが，高価でキズつきやすいという特徴があります． プラスチック水槽は，安価で非常に加工しやすいのですが，キズつきやすく熱に弱く強度が低いという特徴があります． サイズ： 水槽には規格サイズがあり，その長辺の長さによって３０ｃｍ水槽や６０ｃｍ水槽と呼ばれます． 表１が一般的な水槽サイズとそのおおよその水量および重量です． 各材質による一般的な水槽サイズはガラス水槽で１２０ｃｍ以下，プラスチック水槽で３０ｃｍ以下となります． アクリル水槽は小型のものから２ｍ以上の大型のものまで様々なサイズのものが作られています．
価格： 一般的に観賞魚用のメイン水槽として用られるガラス水槽とアクリル水槽では，ガラス水槽の方が安価です． 特に６０ｃｍのガラス水槽が最もリーズナブルに入手することができます．ホームセンターなどで濾過器や照明とセットで購入すればさらにお得です． 形状： ほとんどが直方体ですが，円柱を縦に半分に割ったような形ものなど色々な形状の水槽があります． 人気があるのは直方体で前面の角が局面となり枠がない水槽です． また濾過器などが完全に一体化した小型水槽もあります．
水をきれいにする濾過器も飼育には必要です． 無くても飼育できる魚は数種だと思います． 濾過器は水槽の命ですので，高性能で目的にあったものを選びましょう． 種類と特徴： まず濾過器の種類については，上部式濾過器，底面濾過器，外部式濾過器（パワーフィルタ），外掛け式濾過器，スポンジフィルタ，投げ込み式フィルタなどがあります． 以下その特徴について説明します． 上部式濾過器
利点は比較的安価で高い濾過能力を持ち，メンテナンスが非常に楽であることです． また水を濾過層に落とすため酸素の溶解量が高く，立ち上げ時に濾過が出来上がるのが比較的早いという特徴があります． 欠点は構造上水槽上部にスペースを必要とするため，水草水槽の場合に照明増設の邪魔になることです．またＣＯ２（二酸化炭素）を添加している場合には，溶解したＣＯ２を濾過時に逃がしてしまうことになります． 結論として高い光量やＣＯ２添加が必要な水草水槽以外に適した濾過器といえます． また底面式濾過器やスポンジフィルタと組み合わせることで，さらに高い濾過能力を得ることもできます．
利点は安価で濾過能力が非常に高いということです． 水の循環はモーターで行う方式とエアーポンプで行う方式の２種類があります． モータを用いた方が底砂を厚く敷くことができるため，より高い濾過能力を得ることができますが，モーターが発生する熱で水温が上昇するので，夏場は注意する必要があります． 欠点はメンテナンスが大変なことです．一定期間（数ヶ月？）使用すると濾材として使用している砂が目詰まりを起こし濾過能力が低下するため，底砂の清掃をする必要があります． 底砂の清掃は水草が大量に植えてある水槽には非常に辛いことですが，この濾過方式は砂の中を水が循環するため水草の生育には良い影響を与えます． 物理濾過を行う他の濾過器の出水先につなぎ吹き上げ式にすることでメンテナンスまでの期間を延ばす技もあります． 結論として水草が無いか非常に少ない水槽に適した濾過器といえます．
利点は濾過能力が高く，水槽の上部を空けられるため照明を多く設置できることです． また密閉式なのでＣＯ２を添加している場合には，水中のＣＯ２を逃がすことがありません． 欠点は比較的高価で，メンテナンスが面倒ということです． また密閉式なので立ち上げ時に濾過が出来上がるのが比較的遅くなります． 結論として高い光量やＣＯ２添加が必要な水草水槽に適した濾過器といえます．入水先にプレスポンジフィルタをつけ，物理濾過を行うことでメンテナンスの期間を延ばすことも多いです．
利点は安価で設置が簡単であることです． 欠点は水槽の外枠に引っ掛けるので濾過器の重量を重くすることができないため，濾過槽が小さく濾過能力が比較的低いということです．また標準では活性炭などによる吸着濾過がメインとなので頻繁な濾材の交換（約２週間おき）を行う必要もあります． 結論として小型水槽か複数濾過器を設置した場合のサブフィルタに適した濾過器といえます． 予備の濾過器としてもいいかもしれません． 標準の濾材の代わりにセラミック濾材などを使うことで生物濾過をメインにした濾過に変更すれば，濾材交換の手間を省くことができます．
利点はどちらも非常に安価で簡単に設置できるということです． 欠点は濾過能力が低いということです．またエアーリフト式の場合にはエアーポンプが結構大きな振動音を出すためにうるさい場合もあります．（見ためには悪いですが，エアーポンプを吊るせば音は小さくなります） 結論として物理濾過のためのプレフィルタか補助的な濾過を行う場合に用いる濾過器になります．
利点は非常に安価なうえに水槽に放り込むだけで簡単に設置できることです． 欠点はやはり濾過能力が低いこととエアーポンプの騒音です． 底砂の中に半分埋めることで濾過能力を若干ながら高めることができます． 結論として補助的な濾過を行う場合に用いる濾過器になります． エアレーションが必要なときに使えば（少しですが）濾過もできて一石二鳥です．
底砂は敷くことで魚を落ち着かせストレスを減らしたりたり，水草を植えることができます． 底砂によっては水質を安定させたり，肥料を含んだものもあります． 底面式濾過器を使う場合は濾材の役割も果たしますのでちゃんと選びましょう． 種類と特徴： 底砂には天然から採取された天然砂，人の手で加工して作られた人工砂，水草育成を考慮した土（ソイル）系の大きく３種類があります． 一般にソイル系は比重も軽いため水草の根はりも良く，水草の育成にむいています． また肥料を含んでいたり，水質を調整する効果も得られるなど水草育成のために作られたものです． 難しい水草でもソイル系を使うことで，驚くほど簡単に育てることができます． ただし底砂の掃除ができず，半年から１年程で根腐れなどを起こすため，底床の交換が必要となります． 底砂の代表的なものとその特徴について説明します． 大磯砂
貝殻が混じっているいることが多いため，そのまま使用すると長期的に水質をアルカリ性に傾けることがあります． 塩酸処理すれば水質に影響しないようにすることができます． （バケツで食酢に一晩つけるという技もあります） 水槽を長期的に維持するのに適した砂といえます．
照明は魚や水槽内を綺麗に見せます． また水草水槽の場合には水草の光合成のために不可欠なものです． 蛍光灯の数で１〜４灯式があります． 高光量が必要な水草水槽なら，６０ｃｍ水槽で２０Ｗを３〜４灯設置します． ただし，無意味に高光量にしても苔の大発生を招くだけなので注意しましょう． インバータ式のものもあり比較的高価ですが，明るく電気代は安くなります． また蛍光灯にも種類があり，観賞用や水草育成用として特定の色を強調したものが売られています． こだわらない場合は，一般の蛍光灯を使えば安上がりです． 蛍光灯は時間と共に光量が低下していきますので，１年程度で交換する必要があります．
熱帯魚は暑い地域に住む魚であるため，冬場はヒーターによって適当な水温に調整してやる必要があります． ヒーターだけでは水温は上がりっぱなしになってしまうので，水温によってヒーターのＯＮ，ＯＦＦを自動で行うサーモスタットも必要になります． サーモスタットの種類にはバイメタル式とＩＣ式があります． ＩＣ式のほうが高価ですが水温調整の簡単さと壊れにくさを考えるとＩＣ式を選択したほうが無難です． また固定温度に設定されたサーモスタットとヒーターが一緒になった一体型もあります． しかし，ヒーターは消耗品であり１年で交換したほうがよいので，長期的に見るとヒーターとサーモスタットが別になっているほうが安くつきます． 表３はヒーターのワット数とそれに適した水槽サイズです．
寒い地域では１ランク上のものを選んで下さい． またトラブルの場合を考えると低いワットのものを複数入れるのもいいと思います． ヒーターカバーをつければ，魚やエビが焼けどするのを防げます．
二酸化炭素（ＣＯ２）を添加することで，水草を簡単にかつ綺麗に育てることができます． また水質を弱酸性にする効果もあります．水草水槽には是非欲しい装置です． 次に添加方法ですが，これには色々なものがあり，薬品，電気式，スプレー式，イースト菌発酵式，小型高圧ボンベ式，業務用ボンベ式があります． 以下各方法の特徴を説明します． 薬品
水温を計るためのものです． 普通の温度計はキスゴムで水槽内のガラス面に貼り付け使用します． 電子式のものはサーモを水中に入れ，表示部は水槽外部に貼り付けます． なかには気温も表示できるものもあります． 普通の温度計で十分だと思います．
最も頻繁につかうものは，水道水のカルキ抜きです． 代表的なものでは固形ならハイポ（チオ酸ナトリウム），液体ならテトラのコントラコロラインです． 液体の方が使いやすいのでお勧めです． 他にもｐＨの上げ下げ等を行う薬品がありますが基本的には使わないほうがいいと思います． ｐＨは特定の濾材を用いることで調整することができるからです．（ピートなら酸性，サンゴ砂ならアルカリ性）
上に挙げた器具以外に，バケツとホース（水換えなどのため），網（魚をすくうため），小型プラ水槽（薬浴等の隔離するため），エアポンプ（エアレーションのため），ｐＨと亜硝酸の測定薬（水質確認のため），メチレンブルー（病気治療のため）は用意しておいたほうが安心です． アクアリウム用品は数多くありますが一般に高価で，生活用品や園芸用品で安く代用できるものも多いので一度考えてから購入したいものです． |