一週間ぐらい前からだろうか。
それまでは、ため息なんてつくような人じゃなかったのに。
ふとした瞬間に上の空になることも多くなった。
一緒に出かけてる時もそうだ。
そして、私のことを抱いてくれている時でさえ。

その時も修一くんは、私のことを抱きしめて、頭を優しく撫でてくれていた。
私は、この瞬間が一番幸せだ。
修一くんと出会えて、本当に良かったと思う。
でも今日は、いつもほどは幸せじゃない。
時々、修一くんが空っぽになるから。
何か悩みを抱えているのが伝わってくるから。
でも、私はなにも言わない。
ただ黙って、彼が話をしてくれるのをじっと待っていた。
修一くんは時々、学校や友達や部活の話を私に聞かせてくれる。
新聞部での活動を楽しそうに語ってくれる時の、
その瞳の輝きも私は大好きだった。

どれぐらいの時間が過ぎただろうか。
黙って待っているだけの私に、
修一くんはやがて、いつものようにポツリポツリと語りかけてくれた。
「日野先輩がさ、僕に七不思議の特集をやれっていうんだよ。
　怖い話って苦手なのにさあ……」
そうだったんだ。
でもそんなにイヤなんだったら、断っちゃえばいいのに。
そう言いたげな私の視線に気づいたのか、
修一くんは苦笑いを浮かべて言葉を続けた。
「本当はやりたくないんだけどね。でも、先輩命令だから断れないんだ。
　それに日野先輩も、僕に華を持たせてくれようと好意で言ってるんだしね」
そういうもの……なのか。
私には正直なところ、よくわからない。
よほど腑に落ちないような表情を浮かべていたんだろうか。
修一くんはそんな私を見て少しだけ顔をほころばせると、
また頭をくしゃくしゃに撫でてくれた。

そして数日後、運命の朝は訪れた。
いつものように制服に着替えた修一くんは、やっぱり憂鬱そうに見えた。
「ついに今日か……よし、頑張るぞ！」
そう言って自分に気合を入れて、部屋を出て行こうとする。
……その時私は、ヘンなものを見つけてしまった。
修一くんの肩に歪みが見える。
なんだか黒いもやもやが、ベットリとまとわりついている。
気のせい……？
いや、気のせいじゃない。
確かに得体の知れない何かが、いる。
なんだろうあの歪みは。
わからない。でも、禍々しい。
なにか、とてつもなくイヤなことが起こりそうな予感がした。
例えるならそう……もう、二度と会えなくなるかのような。
いけない…… 彼をこのまま行かせたら、取り返しのつかないことになる。
気がつけば私は、無我夢中で叫んでいた。

ダメ！
行っちゃダメ！
お願い、行かないで！ 修一くん！

でも、叫びの声は修一くんに届かない。
どんなに叫んでも、彼は私の叫びを理解してはくれない。

「なに興奮してるの？
　……心配させちゃったのかな。ごめんね。
　大丈夫だよ、なんてことないさ。
　今日は帰るのが遅くなるかもしれないけど……

　いい子でお留守番してるんだよ、ポヘ」

なおもワンワンと吠え立てる私の目の前で、ドアが静かに閉められた。