「やめろおおおおぉぉぉぉぉ！！！！！」


　彼女が叫んだ瞬間、その体を包んでいた光がバシッとスパークを起こした。
　直後、空の雲が左右に開き、その間に巨大な天使の輪が現れる。
　紫色の光のリングは、ブルーコスモスとその武装を次々と雷で撃ち、ザァッと塩が崩れるように霧散させた。


　それは一刹那の出来事。
　けれど、とてもとても長い時間の出来事のような感覚。
















「…………………………あ…………………」

　呆然と零れる音。

「………ぼ…く……………ぼく……………」

　ふぅっ、と意識を失いそうなったキラを。

「キラ！！！」
　アスランの叫びが呼び留め、力が抜けて倒れそうになった体を支えた。
「キラ、キラ大丈夫か！？　キラ！！」
　虚空を見つめたままのキラの体を揺さぶるアスラン。その声に揺り起こされるのはキラだけではなく、アイシャとフラガも。
「…」
「…」
　二人はアイコンタクトを取って、動き出す。
「キラ！！　おい、キラ！」
「だ……、だい…じょうぶ……、大丈夫………」
　額を手で抑えながら、なんとか自力で立とうとするキラ。だが体に上手く力が入らず、どうしてもアスランに体重を預けるような格好に なってしまう。
「フラガ大使、処理は私が。あなたは、キラちゃん達をお願い」
「って、俺がかぁ！？」
「私のほうが事態を処理して廻るのに都合がいいでしょう？　地球軍のほうは、あなたの艦長さんが既にしてくれているはずだし」
「………」
　ごもっともな意見にフラガはそれ以上言えず、立ち去るアイシャを少し恨めしい気分で見送る。

　そんな二人の様子を見たキラが、アスランに支えられながら立ち上がって、なんとかフラガに向き直った。
「……フラガさん……今の、どういう意味ですか。……何か…知っているんですか？」
「……………」
「……………教えて下さい」


　勿論、こうなった以上、本人が知らなくてはならない。
　自分の置かれた状況を知ってもらわなくては。つい数分前までとは、事情がまるっきり変わってしまったのだから。
　さっきまでは決して明かすことの出来なかった真実。
　今は、知ってもらわなければ。自覚を持ってもらわなくては。

　……キラ自身がどんなに危険な存在なのかということを。

「…アスラン君、俺達全員が集まれる部屋を、どこかに用意できるか」
「あ、…先日の会議室なら、俺が鍵を管理しているが」
「よし、そこでいい。全員そこに集まるんだ。戦闘の後始末は、基地の連中とサバーハ大使に任せればいい」
　さっさと指示を出すと、フラガは歩き出した。
　皆顔を合わせたり、戸惑って首を傾げたり。
　だが、ニコルが真っ先にフラガを追って歩き始める。
　それに触発されてイザークとディアッカが続き、そしてキラとアスランが続き、カガリ達も後を追う。

　ジープに伏せていた体を起こして、彼は息を飲んだ。
　空は既に、何事もなかったかのように青い。
　つい今さっきまでは間違いなく、紫色の天使の環が現れて、神の裁きとばかりに地上へいかずちを落としていたというのに。

「……………全く……タイミングが悪いとしか言い様がないな………」

　よりによってこんな状況で『発芽』を起こし、その力をこうまでありありと示してしまうとは。

　砂漠の虎の異名を取る男はアクセルを踏み込み、愛人の待つ基地へと再び進み出した。

　ふぅ、と重い溜息をついて、フラガは一番奥の席に座った。
　アスランに支えられたキラがその隣につき、主治医としてニコルが続く。
　そしてイザーク達と平和大使達が、思い思いに席についた。
「ああ、お嬢ちゃんはこっちだ」
「あたし？」
　指名されたカガリが、きょとんとしながら手招きされるままに席を移動。丁度、キラの正面に。

　そして、全員の注目がフラガに集まる。

　体の中の空気を一度入れ換えるように、深呼吸。
　机の上に組んだ両手を置いた。


「………最初に言っておくぞ。俺も、事情を知っている人間から一通り話を聞いてるだけで、お前達の疑問に全て答えられるわけじゃない。 …いいな、キラ」
「…はい」
　最後に確認を求められて、複雑な表情のまま、しっかりと頷く。

　―――まさか俺の口から告げるハメになるとはな…。

　苦々しい思いを隠して、フラガは真っ直ぐにキラを見た。
「結論から言うぞ。キラ、お前はコーディネイターじゃない」
「…」
　息を飲むザフト組。
「かといって、勿論ナチュラルじゃない」
　え、と戸惑う大使組。

「つまり、人間じゃない」







　フラガの声が、やけに大きく室内に響いた気がした。
　そのまま部屋の中には、沈黙が満ちる。
















「…バ、バカなこと言うなよおっさん！」
　堪りかねて口を開いたのは、ディアッカ。
「いくらとんでもない現象見せられたからって、そりゃ行きすぎだぜ！」
「大体、人間じゃなきゃ何だってんだ！　えぇ！？」
「分類学的に言えば、『擬似ヒト生体兵器』だそうだ」
「…っ」
　すぐさま切り返された言葉に、問い詰める勢いで声を荒げたイザークは思わず息を飲んだ。
「……へ…いき……？」
　呆然とこぼされたキラの言葉に、フラガを除く全員がハッとして振り返る。
　硬い表情のフラガは、ゆっくりと一度、頷き返した。
「キラ・ヤマト。君は、現存するどのＣＰＵとも比べ物にならないレベルの速度で観測・計測・分析を行い判断を下す能力と、体内で生命 エネルギーを無限に生み出し、それを破壊力として体外へ放出する能力とを併せ持つように『開発』された、『天使の種』と呼ばれる プロジェクトの『Sample:K-2』。全ての遺伝子が人工ＤＮＡで構成された、最もヒトに近い人造生体兵器。その開発計画の、 唯一の成功体だ」
「な……っ」
　目を見開いたアスラン。だが、非人道的で非常識な真実を告げる言葉は淡々と続く。

「人造遺伝子から作られた、生命体兵器。すなわち、

Ａ　bsolute
Ｎ　ew
Ｇ　enic
Ｅ　voke
Ｌ　imitless
ＷＥＡＰＯＮ−ＳＹＳＴＥＭ

　………通称、『ANGEL-WEAPON』。それがお前の正体だ。キラ」






　今度こそ。

　誰もなにも言えなくなって、重苦しい沈黙が室内を支配した。