ロウバイやソシンロウバイの花が咲き始めると、 春がもうそこまでやってきたような感じがします。　 ロウバイは中国原産の樹木で、日本に自生はありません。 属名　Chimonanthus　は、ギリシャ語の「冬（cheimon）」 と「花（anthos）」に由来するそうです。 種小名の　praecox　は、「早期の」「早咲きの」ですから、 「早春に咲く花」というような意味で命名されたのでしょうか。 ロウバイやソシンロウバイの花をよく見ますと、 それぞれの花の中の様子が少し違うことに気がつきます。 このロウバイの花の様子を観察してみることにしました。 なお、 ソシンロウバイ（C. praecox ｆ. concolor）は ロウバイ（Chimonanthus praecox）の園芸品種ですので、 これ以降は、すべて「ロウバイ」の種名で表しました。

　１．雌しべ先熟

写真１　雄しべが中央に集まっている花	写真２　　雄しべが広がっている花

　　　　 　ロウバイの花をよく見ますと、雄しべが中央に集まっている花と、雄しべが広がっている花が見られます。　（写真１・２）　　
　 　　　　雄しべが広がっている写真２の花が、咲き始めたばかりの花です。

　　　 　　咲き始めから順に並べてみると、雄しべははじめ広がっていますが、数日後には中央に集まってきます。　　（写真３）

写真３　咲き始め　→　雄しべが中央に集まる　→　花粉を出す

　　　　　咲き始めの花では中央に糸状の雌しべがあり、まわりの雄しべからはまだ花粉が出ていません、雌性期です。　　（写真４）　　
　　　　　咲いてから数日後の花では、雄しべが中央に集まり、葯から花粉をたくさん出しています、雄性期です。　　（写真５）
　　
　　　

写真４　中央に雌しべ（雌性期）	写真５　葯から花粉を出している（雄性期）

　　　　　　このように、ロウバイは雌しべ先熟の花を咲かせて、雌しべと雄しべの熟す時期をずらすことによって自家受粉を避けています。


　２．雌性期の花

　　　　　　雄しべは花糸が短く、外側に葯が着いています。　　雌しべに花粉が着きにくい配置になっています。　（写真６）　　
　　　　　　雌しべは数個の柱頭が集まって束のようになっています。　１本１本がそれぞれ１つの雌しべで、数個あります。　　（写真６・７）　
　　　　　

写真６　雌性期の花	写真７　柱頭のようす

　　　　　　
　　　　　　　週刊朝日百科　「植物の世界」には、『雌しべは単心皮性で、５〜３０本あり、花被筒の内側につく』と書かれてあります。　

　　　　　　　この花を調べてみると、７個の雌しべがありました。　柱頭部は粘着性があるのでくっついて離れにくくなっています。　（写真８）　　
　　　　　　　個々の雌しべは長楕円形の子房から長い花柱を伸ばしています。　花柱と柱頭との区別ははっきりしていません。　（写真９）

写真８　７個の雌しべが花被筒の内側についていた	写真９　雌しべ

　　　　　「植物の世界」に書かれてある『雌しべは、花被筒の内側につく』の部分はわかりにくかったので、山渓「樹に咲く花」を見比べますと
　　　　　『雌しべは壺型の花床の中に多数つく』と書かれており、こちらの方が用語は違いますが、わかりやすい表現でした。　　（写真１０）

　　　　　仮雄しべは、長い毛が生えていて雄しべの内側にあり、雌しべの柱頭を取り囲んでいます。　　（写真１１）

写真１０　壺型の花床の中につく雌しべ	写真１１　仮雄しべ

　　３．雄性期の花

　　　　　　雄性期では、雄しべが中央に集まり雌しべをおおい隠しています。　中にある雌しべの柱頭はすでに萎びています。　　（写真１２）
　　　　　　雄しべの葯は縦に長く裂け、花粉を出しています。　　（写真１３・・雌しべの柱頭をほぐして撮しました）

写真１２　雄性期の雌しべの柱頭	写真１３　雄性期の花

　　　　　　雌しべ先熟の花は、オオバコやスズメノヤリなどの風媒花に多いのですが、風媒花ではないと思われるロウバイが、雌しべ先熟の
　　　　　　花を咲かせるのは、少し意外でした。
　　　　　　
　　　　　　またロウバイの花は、外花被片から内花被片に変化するようす・雄しべから仮雄しべに変化するようすが見られることや、
　　　　　　雌しべが単心皮性で多数あるなど　原始的な被子植物の形態を持った花のようでした。


　　４．訪問昆虫

　　　　早春に咲くロウバイはとても良い香りと、蜜を用意しています。　　（写真１４．１５）
　　　　花期も長く、１週間以上も花を咲かせています。　ロウバイはいったいどんな訪問者を待っているのでしょうか？

写真１４　内花被片の蜜	写真１５　内花被片の蜜

　　　　２月の寒い日が続いたあとに訪れた久々の暖かい日、ロウバイに訪問昆虫がやって来ました。

写真１６　訪問昆虫　ハエ	写真１７　訪問昆虫　ハエ

　　　　早春の暖かい陽をあびて、何匹かのハエがロウバイを訪れて、蜜をさかんに舐めていました。　（写真１６　・１７）
　　　　内花被片の色は、蜜標となっていますが、ザゼンソウなどと同じ暗紫色はハエが好む色だということを思い出しました。　　
　　
　　　　そういえば、ロウバイの花の大きさ　そして雄しべ・雌しべの高さは、ハエのサイズにまさにぴったりですよね。　
　　

　　　　なお、ハエ以外にも小さなアブも来ていました。　またメジロが時々木に止まったのを見たこともあります。
　　　　もう少し続けて観察したら、訪問昆虫がさらにはっきりわかってくると思います。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（２００８．２．１１）