第十四楽章と第十五楽章のあいだの間奏曲
（４）
埠頭。
ことん、と日傘を足元に置いた。
「オリンには聞こえているはず」
「え？ 何が？」
「聞こえるはず」
す、と手を広げて。
ららら――ららららら―――。
ら――ら――ららら――――ら――――…
ら――ら――ららら――ら――……。
きれいな声だ。
美しい歌声だ。
…間違いなくそう思うのに、…なのに、なぜか。
どこか。
音程が狂ったわけでもない。なのに、なぜか。
「…ひびかないの」
ぽつりと久遠が語る。
「オリン、きこえたでしょう」
「…何？」
「あの音色」
「Ｄ１アリア」
「あなたにはきこえているはず」
「……知らないよ」
視線を逸らして、ぶすっと答える。
不意に久遠の体が、ぐらりと傾いだ。
えっ、と思ったその瞬間。バシャンという威勢のいい水音と共に、なんと久遠は海へ飛び込んでいた。
「久遠！！」
ライフモジュールがなければ命に関わる体だというのに、海にいきなり飛び込んだりしたらどうなるか。咄嗟に飛び込んで助けるべきか、
人を呼ぶべきか逡巡する。
が、当の久遠は水面から顔を出して、にこっと微笑んだ。
「きもちいいわ」
「………」
がっくりと気が抜けてしまって、ふぁあ、と間抜けな息がこぼれ、同時にしりもちをつくみたいに座り込んでしまった。
「…びっくりさせるなよ…」
「一度やってみたかったの」
海から出ようしない久遠を引き上げようと、埠頭の縁に近づいて手を差し延べる。
「だいじょうぶ。そろそろ終わるはずだから」
「え？」
何の事だろう、と眉を上げて尋ねるけれど、久遠はふっと海の彼方へ視線を投げた。
「おわって、はじまるはずだから」
しまった。
おなかが痛いとか頭が痛いとか言って、保健室に行けばよかった。
「がんばってー、あと二周！」
体育の先生が、ピッピッ、と笛を吹く。
どきん、どきん、と走っているせいではない動悸が妙に大きく響いて聞こえる。
どうしよう。
どうしよう、もし転んですりむいたりしたら、言い逃れできない。見つかってしまう。
青い血が。
どうしよう。
どうしよう。
答えは一つだけ。この時間を、怪我をしないで乗り切ればいい。靴紐はちゃんと結んであるんだから、ほどけて紐を踏んで転ぶような
ことはないはず。だから、このまま、何事もなく走りきれば、それで大丈夫。
大丈夫。走るのは苦手じゃない。得意でもないけど、でももうちっちゃい子供じゃないんだから、何もないグラウンドで転ぶようなこと、
ない。
大丈夫。落ち着いて走り切ればいいんだから。
大丈夫。
そう自分に言い聞かせて、走り続ける。
とにかく走ればいいんだ。ただそれだけなんだ。
どきん、どきん、どきん。
たったそれだけの簡単なことでいいはずなのに、うるさい心臓は鳴り止まない。
落ち着けって何度も頭の中で叫んでるのに、鳴り止んでくれない。
いつもより体がかたくて、足が上手く動かない。
「あっ！！」
くんっ、と足が引っ張られてバランスを崩した。
迫ってくる砂の地面。無意識に手が伸びる。体を守るために、手が。
だめ。
手のひらの皮が剥けて、血が出たりしたら。
いやに時間が遅くて、映画のスローモーションみたい。
足元が見えた。あんなに硬く結んだと思っていたのに、靴紐がほどけていて、案の定自分でそれを踏んでしまっていた。
だめ。
膝を擦り剥いたりしたら。
血が。
血が。
血が。
ばれちゃう。
青い血が見られちゃう。
殺されちゃう！！！
「いやあああああああ！！！！！」
「朝は何を食べたの？」
「えっと、調理パン…ソーセージののっかったやつ」
「そう。悪くなってなかった？」
「それは…多分ないと思います。昨日お母さんが買ってくれたヤツだから」
「…そんなに痛い？」
先生、と呼ぶよりも、お姉ちゃん、と呼んだほうが違和感のない保健室の先生。こくこくと頷いて背中を丸める私を見て、うーん、
と腕を組んだ。
「……わかったわ。薬飲んで、しばらく横になってらっしゃい」
「はい」
ホッとして、差し出された薬とコップを受け取る。薬は白い錠剤で、家にも置いてある子供用の消化剤だった。
何でもないのに飲んでも大丈夫かな、とも一瞬思ったけど、それより青い血がバレるほうがイヤだ。迷わずに口の中に放り込んで、
コップの水で飲み下す。
二つあるベッドの奥のほうを選んで、靴を脱いでもぐり込み、カーテンを閉めた。
ほぅ…、と、さっきよりも長いため息がこぼれた。よかった、これで体育の授業は休める。
今日は確か長距離走とか持久走とか、とにかく走りまくる授業だったと思う。もし走ってる間に転んだりしたら大変だから、今日は
サボッてしまうことに決めた。
次の体育は、どうしようかな。
体育館でやる授業だったらいいな。
体を動かすのは嫌いじゃないもん。
………。
………。
あ。
しまった、すっごい暇。二時間目終わるまで、どうしよう。眠れるかな。
「ちょっと〜ぉ、ねえ綾人！」
からん、とラムネのビー玉を鳴らして、恵が布団の傍にしゃがみ込む。
「起きてんでしょお〜！ 返事くらいしなさいよ！ ていうか、いつまでゴロゴロしてんの？」
枕元で言ってやるが、反応がない。
「……ね〜、あたしさぁ〜、今度、試験受けることになってね？ それに受かったらさぁ〜！ ………ねーちょっと、綾人ォ？」
何の反応もない綾人に苛立ち、恵はゆさゆさと肩を揺さぶる。
「聞いてんなら返事くらいしなさいよ！ …まさか、ホントに寝てんじゃないでしょうね！ こら綾人！！」
ばさっ、と描け布団を取り去る。
「………」
ムスッとした顔で、綾人は目線だけを恵に送った。
「何よ、起きてんじゃない。も〜いい加減布団から出なさいよ〜、何時だと思ってんの？」
「…」
むっつりしたまま、布団の上に座る。
服は昨日着ていた普段着のままだ。
「…お前も、知ってたんだろ」
「は？」
「知ってたんだろ。……あのこと」
「…何のことよ」
きょとんとしている恵。だが次の瞬間、ぱっと顔を輝かせた。
「ねえねえ、それよりさ！ あのね、実はあたしさぁ」
苛つく。
綾人は立ち上がると、そのまま部屋を出ていく。
「あっ、ちょ、…ちょっと！ こら綾人！！ 人の話は最後まで聞け〜！」
無視の見本かと言ってやりたくなるくらいの見事な無視具合で、そのまま居間へ行ってしまった。
「……なによ、あいつ！ ったく」
ぶすっと唇を尖らせて、残っていたラムネを飲み干す。
誰も居ないことにホッとして、冷蔵庫を開けた。
作り置きのお茶のボトルを出してコップに注ぎ、一気に飲み干す。
それから、パンでも焼こうか、茶碗にご飯をとって漬物で食べようか、でも準備するのも片付けるのも面倒くさいな、なんて思いながら
ぼーっとしていると、背後から足音。
「綾人くん？ 起きてるの？」
きゅっと唇を引き結んで、声の方向から顔を逸らす。
足音は一瞬止まったが、改めてゆっくりとこちらに向かってくる。
「やだ、ほんとに起き抜けじゃない。先にシャワーでも浴びてらっしゃいよ。朝ご飯、作っといてあげるから」
「………いいよ。別に」
「いいことないわよ、朝ご飯てね、一日の原動力なのよ？ 晩ご飯より大事なんだから」
まるでいつもと変わらないように、遥は台所へ入ってきた。
「う〜んと…。あっ、いいのが残ってるじゃな〜い♪」
横から冷蔵庫をのぞきこんで、貝柱の串焼きや焼鳥の残り物を盛った皿を出し、ラップを剥がした。
「今温めるから、そっちで待ってて」
ね、と笑いかけてくる。
綾人はむすっともせずに、黙りこくったまま居間へ移動して、台所に背を向けるように寝転んだ。
見たくない。
遥さんの顔なんか見たくない。あんな、無理にいつもどおりに振舞うような顔も見たくない。
話なんかしたくない。
背中に刺さる視線は微かな痛みを感じさせたけれど、彼女はすぐ、食事の仕度に取り掛かった。