今日はアスランがいてくれるって言ってるから、カリィさんはゆっくり休んで。
　そう告げたキラの頬が僅かに赤く染まっていることを、彼女は見逃さなかった。

「…ま、やぼな詮索はやめときますか」

　そう呟いて、彼女はベッドに入った。

　どちらからともなく、抱き締めて。
　どちらからともなく、唇を重ねて。
　触れ合う肌。
　伝え合うぬくもり。

　その行為に没頭するのではなく。
　愛しい相手の体温を感じながら、語り合う。さまざまなことを。

「…一生、世界を見続けるのか、キラ」
「ううん。…講和条約とか、和平会談とかが上手く行って、しばらくしたら…ウズミ様に返そうと思ってる。僕が一生独占していいもの でもないと思うから」
「そうか。…その時は、目…治すんだろ？」
「治すっていうか、結構無茶苦茶しちゃったから、義眼が入れられる状態に戻るかどうかだよね」
「…」
「そのへんはまた、アルヴァニスタで先生と相談してみないと。…どちらにしろ、まだそれまでは、ずっと世界を見つづけるよ」
「………そうか」
「うん。まだアズラエルの…ブルーコスモスの残党や、プラント急進派の一部の人達が、和平交渉を妨害しようと狙っているからね」
「そうだな。………でも」
「え？」
　すっ、とバイザーの無線端末に手を添えるアスラン。
「…今夜くらい、一休みしないか」
「え、でも…」
「大丈夫。エターナルとクサナギから、ラクスとカガリが眼を光らせてくれてるから」
「…でも」
「キラ、ヴェルトールに繋がってから、それこそ眠っている時でも繋がりっぱなしだっただろ？　何かあったらすぐ起きられるように、 何かあったらすぐヴェルトールの制御ルームに飛び込めるように」
「だから、それは僕が」
「選んだ道にしても。………そろそろ一度、ちゃんと休憩とらないと」
「…アスラン…」
「まだあと何ヶ月もこの生活続けるつもりなら、尚更休息も必要だ。ラクスとカガリもそう言ってた」
「え…………」
「……イジェクトするよ、キラ」
「………」
　いいのだろうかと迷うキラに、そっと口付けをおとして。

　やっとアクセスランプが消えたのを確認してから、アスランはそのプラグをそっと引き抜いた。



「どのくらいかかるのかな……本当に平和になるまで」
「ヴェルトールでシミュレーションしたんだろ？」
「そうだけど…いろんな情報ですぐに計算が塗り替えられてしまうから、一定しないんだ」
「…そうか」
「……」

　ぎゅっ、とキラを抱き締めるアスラン。

　心臓の音が重なってゆく。

　そっとアスランの背中に腕を回すキラ。

　体温がとけ合ってゆく。

「大丈夫だよ。きっと、俺達は掴める。新しい時代を」
「………うん。ただの僕の我侭かもしれないけど、でも、やっぱり…コーディネイターもナチュラルも、みんながお互いに認め合える日が 来て欲しい」
「…ああ」
「そして、憎しみの連鎖を断ち切りたい。…僕らは人間だから…どうしても過ちは犯してしまうけど。でも、こんな大きな鎖はもう、 生み出さないように。…そんな世界であってほしい」
「俺も、そう思う。キラの思い描く世界を見てみたい。…そのなかで、お前と一緒に生きていきたい」
「…アスラン…」
　クス、と優しく微笑んで。
　あたたかな口付けを与えて、頬を寄せる。




　擦れ違って、ぶつかりあって、取り戻せない過ちも犯したけれど。
　赦し合って、乗り越えてゆける。


　なぜなら、君を愛しているから。


　言葉で確認したりはしないけれど。
　君の想いを感じるから。
　この想いが伝わっていると感じられるから。

　信じられる。
　君との未来を。


　まだ心に残る傷が、時々いたみを訴えるけど。
　君から受けた傷を思い出して苦しむこともあるけれど。
　君に刻んだ傷口を見つけて、自分を責める日もあるけれど。

　でも。

　この愛はゆるがないから。




　だから、二人で築いてゆこう。

　幼い日に君と描いた未来を、現実に引き寄せよう。
　支え合って、離れず生きてゆこう。


　―――――――――二人で。