「…キラ。お前、オレのところに来い」
「えっ？」
　基地の出入り口に近くなってきた頃、不意にイザークが口を開いた。
「お前は捕虜だから、今は国防委員長の息子であるアスランに任されてるんだろう。だが、お前はコーディネイターには貴重な女性だ。 しかも…その、オレ達の仕掛けた戦闘に巻き込まれて、地球軍側に拾われたって経緯になるわけだろう。そうなったら、国防委員会による 処分という形じゃなく、法務委員会の管轄下で処遇を決められるはずだ。…法務委員長のエザリア・ジュールは、オレの母親だ」
「…え、あの…イザーク、それって…」
「オレがお前の身元引受人になるって言うんだ。そうすれば、お前はヤツから解放される」
「解放…って、そんな…大袈裟だよ」
　小さく笑って顔を背けるキラ。
　だがイザークは誤魔化されず、ぐいっとキラの腕を掴んで立ち止まった。
「……このままで、いいわけないだろう」
「…イザーク…」
「あれが幼馴染に対する態度か！？　あんな一方的な扱いがあるか！　理不尽だと思わないのか！？　自分のことだぞ、キラ！！」
　真剣な瞳。
　本当に、自分を心配してくれているんだと解る、真っ直ぐな眼。
　けれどキラは、困ったように微笑して、小さく俯いた。
「だって…アスランが怒っても仕方ないような事を、僕はしてきてるから…」
「地球軍に居た事なら、さっき釈明しただろう！」
「そうじゃなくて。…ううん、それもだけど……女だって事、隠してたから…。ずっと、嘘ついて、騙して、………」
「…………」
　不意にキラの言葉が止まり、口元が固まる。
　小さく、華奢な肩が震え出す。
「…ず…っと……騙してた……誰より一緒にいたのに、ずっと、一番近くで支えてくれたのに、…そんなアスランを…騙してたんだ、僕は ………アスランが怒るの…当たり前だよ………」
　頬に涙の筋が描かれた。
「……」
　そのまま、地面にぽろぽろと水滴が落ちてゆく。

　アスランが何を考えているのかわからない。
　でも、一つだけはっきりしてることがある。
　…彼は、怒っているんだ。
　ずっとずっと騙してきた自分に。
　長い時間を共有していながら、その裏で彼を欺き続けていた自分を、怒っているんだ。

　こんなことになるなら、彼にだけ、両親に内緒で知らせてしまえばよかった。
　…今更そう思ってみたところでどうしようもなくて。
　そして再会してからも、彼が差し出してくれた手を、ずっと、ずっと払い続けてきた。例え友人を守るためだったとしても、結果だけ 見ればその事実は変わらない。
　ずっと一緒だったのに、突っぱねて、騙し続けて。
　………アスランが怒るのは当たり前だ。


　不意にトサリと紙袋が地面に落ちる。
　イザークが、声を殺して泣き続けるキラを抱き締めたから。

「……………」
　驚いて、涙をいっぱいに溜めた瞳を見開くキラ。
「……だ、…だめ…だよ。アスランに見られたら、誤解されて、また…」
「ここは基地の外だぞ。こんなところにまであいつの目が届くわけないだろう」
「…でも…っ」
「キラ！」
　ぎゅっ、と抱き締める力が強くなる。
「やっぱりオレのところに来い！　怯えきってるじゃないか、お前！」
「………」
　イザークの腕の中で、小さく、でも確かに顔を横に振る。
「キラ！！」
　ぐっ、とイザークの腕を押すキラ。
　…彼は一瞬離すまいと腕に力を込めたが、それでもそっと逃れようとするキラに、仕方なく少し力を緩め、彼女を解放した。
「……………イザーク、忘れてる」
「何を！」
「僕は、地球軍の少尉だよ。そして、ザフトの人達を沢山…殺してきた」
「だから、それは…」
「どんな理由があろうと、現実は変わらないよ」
　すっと上げられた顔。そこには、泣き止んで穏やかな表情があった。
「イザークのところにいるとか、アスランのところにいるとか、僕が決められる問題じゃない」
「……キラ………」
「………プラントでの、処分の決定に…従うよ」
　僅かに微笑んだような、どこか悟ったようなその顔。アメジストの瞳はまだ涙の余韻で潤んでいたが、しかし。
　そこに後ろ向きな翳りはなかった。
　むしろ、これで償えるのだと…正当な贖罪の方法を与えてくれるのだと、安堵しているかのような穏やかさ。

　イザークは、ただ立ち尽くしてキラを見つめることしかできなかった。