部屋中をびりびりと震わせた叫び声の主を振り返り、一同は動きを止めてしまう。



　あの時のサイの言葉を、フレイは忘れていなかった。
『頑張って戦ってるよ。でも向うにもイージスがいるし、…なかなか』
『向うにもイージスがいるし』
『イージス』
　…イージス。それが、パパの船を攻撃していたＭＳの名前。

　そのパイロットがキラの友達だと聞いて、決意を固めた。



　鬼のような形相のその少女は、ただアスランへと一直線に憎悪を突き刺す。

「人殺し！！！！　あんたがパパを殺したのね！！　人殺し！！！！」
「…………」
　一瞬目を見開き、押し黙ってしまう。
　アスランには、多くの心当たりがあった。
「あんたが…あんたが私のパパを殺した！！！」
「フレイ、待って、あの時のことは僕が」
「パパを返して！！！」
　キッと涙をためて叫ぶフレイに圧倒され、キラは思わず息を飲んでしまう。
　そして責められる側であるアスランも、イザーク、ディアッカ、そしてニコルも、ただ硬直してしまっていた。
「パパを返してよ！！　人殺し！！！」
　ゆらりとフレイの体が動く。
「人殺し！！！　人殺し！！！」
　アスランを正面に見据えて、なおも彼女は泣き叫ぶ。
「あんたがっ、パパを……殺したぁっ！！」
「…フレイ…」
　呟くサイ。
　あの時の戦況をＣＩＣから見ていたサイには、モンドゴメリが落とされた攻撃にイージスが直接関わっていたわけではない事を知っていた。
　だが同時に、今のフレイにそれを言っても無駄だという事も、わかっている。
　今更だが、イージスの名を出したことは軽率だった。
「フレイ、話を聞いて。あの時は、僕が守れなかったから。僕の力が足りなくて、だから」
「キラ、よせ」
　二人の間に割って入ろうとしたのを引き止めたのはディアッカ。
　こうなったら、爆発したほうの気が済むまで爆発させてやるしかない。たとえそれで責められているのが、自分達だろうと。
　だがそれによって、フレイの怒りの矛先はディアッカに向けられた。
「キラに触らないで！！！　けだもの！！」
「っ」
　さすがにびくっと引いてしまうディアッカ。
「フレイ！！　フレイ…ごめんね、僕が……守れなくて、ごめん…」
　今度はキラがフレイを抱き止めて、落ちつかせるように背中を撫でてやる。
　彼女の叫びはキラの心にも痛かったが、そうやって彼女の辛そうな顔を見せられることの方が、キラには辛かった。
　自分の心が痛いのは、…自分が招いた結果なのだから、当然の傷みだ。自分はそれを、受けとめなくてはならない。けれどフレイには 何の責任も過失もない。彼女は一方的に日常を奪われた被害者に他ならないのだから。
　たとえそれが日常を守るためであろうと、自ら銃を取り、撃ってしまった自分には、彼女にやめろと訴える権利などない。守れなかった ことを謝罪し、許しを乞うことしか、できない。
「…許さない……」
　キラの服をぎゅっと握り締めて、キッと顔を上げるフレイ。その視線の先には、『パパを殺したコーディネイター達』。
「パパを殺しておいて、キラまで私から取り上げるなんて許さない！！！！！」


　完全に。
　手段と目的が、入れ替わってしまっていた。
　恐らくそのことを、本人もはっきり自覚してはいないだろう。
　キラを利用して、父の仇のコーディネイターを抹殺する為に。その為に近付いたのに。
　彼女の秘密を知り、彼女の心に触れているうちに、囚われてしまったのはフレイのほう。
　癒されてしまったのは、フレイのほう。


「人殺し！！　パパを返して！！　キラに触らないで！！！」
「フレイ、もういいだろ。落ち付くんだ」
　涙でぐしゃぐしゃの顔で、尚もアスランを睨みつけるフレイ。キラから引き剥がすように、サイが彼女を抱きかかえる。
「サイ」
「わかってる。…すみません、隣の部屋、お借りします」
「いやっ！！！　離してよ！！！　離してぇっ！！　キラ！！！」
　ぐいぐいとフレイを引っ張って、最初に通された隣室へ消えるサイ。

　残されたのは、重い沈黙。


「………………」

　こちらが責める側だった筈なのに。
　キラの相手の男を見つけたら、キラは渡さないと、もう俺の傍から離さないと、そう突き付けてやるはずだったのに。
　思いも寄らぬ展開に、アスランもショックを隠せない。

　戦艦を撃った事もある。撃墜したＭＡの数など、数え切れない。それに、ヘリオポリスを襲撃した時には、実際に銃撃戦を繰り広げた。 人を、撃ち殺した。
　戦艦を落とせば、救命ポッドでの脱出が間に合わない限り、乗っている者達は皆死ぬ。
　ＭＡを墜とせば、パイロットは死ぬ。
　撃てば、死ぬ。
　殺せば、死ぬ。
　…当たり前のことだ。

　死、とは。
　見も知らぬ相手に死を与えるとは、どういう事か。
　命を奪うとは、どういう事か。

　…自分が気付こうともしなかった現実が、突然つきつけられた。