…あのね。
　――――――――――ずっと、訊きたいことがあるんだ。君に。

「――――――――キラ様！」
　数秒動きが止まってしまったが、とにかくシャワーを止め、『彼女』の様子を注視。
「……リィ……、アス…ラ…………」
　うわ言で人の名を呼べるのだから、大事ではないだろう。
　ホッと旨を撫で下ろし、頭を抱えるようにして頬をぺちぺちと叩く。
「キラ様、しっかりなさって。キラ様！」
　しかし、意識を取り戻す気配はない。
「………」
　人を呼ぶわけにはいかない。
　…『彼女』は、自分がどうにかしなくては。

　ラクスは決断が早い。そして、おっとりしているように見えて決断してから動くのも早い。

　彼女は実に、一人でキラをバスルームからドライエリアへ引きずり出し、彼女の体を拭いてバスローブを着せ、ベッドへと運んだ。
　火事場の馬鹿力的なものもあったが、実際、細腕のラクスが必死になれば何とかなる程度に、キラは軽かった。

　食事を全く摂らなかったわけではない。
　―――――ＡＡで、食事を摂る度に…戻していたのだ。
　人の命を殺めた自分が、また別の命を奪い取る。自分が生き続ける為に奪い摂る。
　その行為に、どうしても。どうしても。どうしても。
　そんなのは感傷に浸っている自分の綺麗事だと戒めても、考え付く様々な理屈で頭を納得させようとしても、体は勝手に拒絶してしまって。
　バルトフェルド邸にいたほんの数日の間でさえ、それがなくなることはなかった。
　彼とアイシャの暖かい心に触れて、いくらかましにはなっていたけれど。

　仮にも医師免許を持つ者として、緊急時に多少の処置が行える程度の医療器具は用意してある。それをベッドサイドのテーブルに広げ、 ラクスはキラの診察を始めた。



　…軽度の栄養失調。それに、緊張と、疲労。…いや、過労だろうか。
　軽く発熱している。
　とにかく栄養を摂らせて、心も体も安静に。

　…栄養のある食事を用意することはできる。体を安静にさせる環境も用意できる。ヴェサリウスやプラントへの送致も、キラのこの 状況を伝えれば延期できるだろう。
　けれど、心は。
「…アスランが素直になって下さったら、一番いいのですけれど…」
　はぁ、と溜息をついてそう呟くと、キラがゆっくりと瞼を開いた。
「…？」
「！　キラ様、気が付かれました？」
　うっすらと開かれた瞳は、同性の自分から見てもとても魅惑的で。
「………ラクス…？　僕……」
「キラ様、バスルームで倒れられましたのよ」
「えっ…？　！！」
　びくっと体が震えて、飛び起きようとする。
「いけません！」
　それを驚くほど強く、ラクスが止めた。
「キラ様、熱があるのですから安静にしていて下さいませ。必要なものは、わたくしが用意致しますから」
「で、でも」
「あ、でも」にっこりと笑って。「男装用のプロテクターを取ってきて、というお願いだけは聞けませんから、そのつもりでいらしてね♪」

　おいおい。
　安静にさせるんじゃなかったのか、病人にショック与えてどうする。

　そうつっこめる人物は、この部屋には存在しなかった。




　にっこり微笑んでいるラクスが何を考えているのか、キラにはさっぱりわからなかった。
　ただ、彼女にまで自分の秘密を知られてしまったことだけは確か。



「………あ、の………」
「嬉しいですわ。わたくし、歳の近い女の子のお友達がおりませんでしたから、憧れていましたの」
「え？」
「まさかキラ様と女の友情を結べるなんて、あまりにもわたくしの願い通りで怖いくらいですわ、本当に」
　あっさりとそう言ってのけるラクスに、キラは明らかに熱のせいではない眩暈を覚える。
「ラクス、あの…迷惑をかけてしまって、すみませんでした」
　とにかくまずは、倒れてしまった自分の世話を一人でしてくれたらしい彼女に、その謝罪を。
「まあ、迷惑だなんて！　大体キラ様は軽すぎます。ちゃんとお食事を摂っておられまして？」
「えっ、いや、あの、………お願いです。この事、僕のこと……誰にも言わないで下さい。秘密にして欲しいんです」
　必死に訴えるキラに、ラクスはきょとんとしている。
「……………まあ、勿体無い」
　…がくっ。

　ああ、そういえばアイシャも似たような事を言って『キラちゃん』と呼ぶのをとうとう最後までやめなかったっけ。
　やっぱりこの二人、似てる。