農業情報研究所＞環境＞エネルギー＞ニュース：2011年1月22日

米国　2001年以降モデル車についてE15使用を承認　ただしトウモロコシエタノール産業の救世主とはならず

　米国環境保護庁（EPA）が１月21日、2001〜2006年モデル車（ライトトラックを含む）でエタノール15％ブレンドガソリン（E15）を使うことを認めた。最近完了したエネルギー省のテストで、E15を使っても排気コントロール機器に有害な影響がないことが確認されたという。

　http://yosemite.epa.gov/opa/admpress.nsf/0/8206AB91F87CEC088525781F0059E65C

　EPAは昨年10月、既に2007年以降モデル車のE15使用を認めている（米国EPA　一部新型車のＥ15燃料使用を承認　エタノール利用増大は期待できず　食料価格が上がるだけ,10.10.14）。新たな決定により、現在路上を走っている車の半分ほどがE15を使えることになる。

　米国の燃料エタノールは、今まではほとんど専ら、オクタン価を上げるためのガソリン添加物として使われたもので、ガソリンへのブレンド率は最大で10％までしか許されなかった。そのために、燃料エタノールの使用量は、最大でも消費されるガソリンの10％にしかならない。すべての地域、季節において10％ブレンドできるわけではないから、実際の最大ブレンド率は10％にはならない（米国バイオ燃料利用目標　エタノールでは達成不能　インフラの壁,11.1.10）。エタノール生産にはこのブレンド率の壁が立ちはだかってきた（下図）。2010年のガソリン総消費量は1400億ガロン（今後は燃費向上でもっと減る）であるから、燃料エタノールの最大使用量はせいぜい130億ガロンにとどまる。ところが、米国の2010年の燃料エタノール生産量は、まさしくこの130億ガロンに達したと推定される（10月までの月平均10.87億ガロンの実績から）。年々伸びてきた生産も今年で頭打ちというわけだ。

　そこでRPAが救世主として登場した。米国の半分の車がすべてE15を使うとすれば、使用量の限界は約170億ガロンにまで増える計算になる。とはいえ、この170億ガロンという数字は、2014年の義務的使用目標量をわずかに上回るすぎない（米国燃料エタノール統計）。EPAによる規制緩和にもかかわらず、生産が成長する余地は４、５年後には再び消えてしまう。このままでは、2022年の360ガロンどころか、2015年の目標の達成も難しい。

　さらに、E15が認められたといっても、必ずしも消費が拡大するわけではない。走行可能距離がガソリンの３分の２ほどのE15は、ガソリンよりも大幅に安なければ消費者が使わない。ところが、原料トウモロコシの価格急騰で、エタノール価格は、やはり値上がりしたガソリンとほとんど変わらなくなっている（１月21日、エタノールのシカゴ先物：2.332ドルに対し、ガソリンのニューヨーク先物は2.459ドル／ガロン）。E15承認も、トウモロコシエタノール産業の救世主とはならないだろう。